Baum des Jahres 2005 – Die Rosskastanie (aesculus hippocastanum)
Die Rosskastanie, nicht zu verwechseln mit der Edelkastanie oder Esskastanie, ist heutzutage aus den Biergärten gar nicht mehr wegzudenken. Sie ziert auch viele Alleen und Städte. Sie gehört zur Familie der Seifenbaumgewächse.
Dieser Baum kann ein Alter von 300 Jahren erreichen und misst dabei 25-30 Meter. Der Stammdurchmesser kann bis zu 2 Metern betragen. Auffallend bei der Rosskastanie ist rechtsdrehende Holzstruktur, weshalb sich das Holz auch nicht zum Bau eignet. Der Stamm besitzt eine grobe Schuppenborke, die Baumkrone hat eine schöne runde Form. Die Blätter stehen gegenständig am Spross und sind gefingert. Im Herbst färben sie sich. Im Frühling beginnt die Rosskastanie zu blühen, wobei dabei cremig-weiß leuchtende Blütenkerzen heranblühen.
Die Früchte sind allen unter dem Namen Kastanien bekannt. Sie sind braun glänzend und rund und befinden sich bis zur Reife in einer stacheligen, grünen Kapsel, die dann aufplatzt. Kastanien eignen sich hervorragend zum Basteln oder Dekorieren, weshalb sie bei vielen Kindern sehr beliebt sind.