Baum des Jahres 2003 – Die Schwarzerle (alnus glutinosa)
Die schwarze Erle ist ein Laubbaum, der zur Familie der Birkengewächse gehört.
Von Weitem könnte man sie fast mit einer Fichte verwechseln.
Die Schwarzerle ist in ganz Europa zu finden, besonders in Form von Erlenwäldern an nassen Standorten, die jedoch immer seltener werden. Sie erreicht normalerweise nur ein Alter von 100-120 Jahren und eine Höhe von bis zu 35 Metern. Der Stammdurchmesser misst bis zu 1m.
Auffallend ist der von unten bis oben gerade durchlaufende Stamm. Die ovalen Blätter mit gesägtem Blattrand haben keine Spitze und fallen noch grün ab.
Die Blüten der Schwarzerle bilden Kätzchen, die Früchte sitzen in verholzenden kleinen Zapfen.
Der Baum des Jahres 2003 gilt als eine Pionierbaumart auf nassen Standorten.
Er hat einen hohen Anspruch an die Wasserversorgung.
Die schwarze Erle besitzt ein sog. Herzwurzelsystem und lebt in Symbiose mit einer ganz speziellen Bakterienart, die Stickstoff aus der Luft aufnehmen kann und so an den Baum weitergibt.
Das Holz dieses Baumes findet Verwendung im Bereich der Möbelherstellung, aber auch im Wasserbau. Großteile Venedigs bestehen aus Erlenholz.